L'aigua és un recurs preciós i car, però pot ser una amenaça perniciosa si apareix en llocs equivocats de casa teva, sobretot de manera descontrolada. He estat provant la vàlvula d'aigua intel·ligent Flo by Moen durant els darrers mesos i puc dir que m'hauria estalviat molt de temps i diners si l'hagués instal·lat fa uns anys. Però no és perfecta. I certament no és barata.
En la seva forma més bàsica, Flo detectarà i t'avisarà sobre una fuita d'aigua. També tallarà el subministrament principal d'aigua en cas d'un esdeveniment catastròfic, com ara una canonada rebentada. Aquest és un escenari que he viscut personalment. Una canonada del sostre del meu garatge es va congelar i va rebentar un hivern mentre la meva dona i jo viatjàvem. Vam tornar uns dies després i vam trobar l'interior de tot el nostre garatge destruït, amb aigua encara brollant d'una esquerda de menys d'una polzada de llarg en una canonada de coure del sostre.
Actualitzat el 8 de febrer de 2019 per informar que Flo Technologies ha format una associació estratègica amb Moen i ha rebatejat aquest producte com a Flo by Moen.
Cada centímetre quadrat de guix estava xop, amb tanta aigua al sostre que semblava que plogués a dins (vegeu la foto a continuació). Gairebé tot el que teníem guardat al garatge, inclosos alguns mobles antics, eines elèctriques de fusteria i estris de jardineria, estava fet malbé. Els obridors de la porta del garatge i tots els llums també s'havien de substituir. La nostra reclamació final a l'assegurança va superar els 28.000 dòlars, i vam trigar mesos a assecar-ho tot i substituir-ho. Si haguéssim instal·lat una vàlvula intel·ligent en aquell moment, hi hauria hagut molts menys danys.
Una canonada d'aigua que es va congelar i després es va rebentar mentre l'autor era fora de casa durant diversos dies va provocar més de 28.000 dòlars en danys a l'estructura i al seu contingut.
Flo consisteix en una vàlvula motoritzada que s'instal·la a la línia principal de subministrament d'aigua (1,25 polzades o menys) que entra a casa. Ho podeu fer vosaltres mateixos si us sentiu còmodes tallant la canonada que subministra aigua a casa vostra, però Flo recomana la instal·lació professional. No volia arriscar-me, així que Flo va enviar un lampista professional per a la feina (la instal·lació no està inclosa en el preu de 499 dòlars del producte).
El Flo té un adaptador Wi-Fi de 2,4 GHz integrat, per la qual cosa és essencial que tingueu un encaminador sense fil potent que pugui estendre la vostra xarxa a l'exterior. En el meu cas, tinc un sistema Wi-Fi de malla Linksys Velop de tres nodes, amb un punt d'accés al dormitori principal. La línia principal de subministrament d'aigua es troba a l'altre costat d'una de les parets del dormitori, de manera que el meu senyal Wi-Fi era prou fort per donar servei a la vàlvula (no hi ha cap opció d'ethernet cablejada).
També necessitareu una presa de corrent altern a prop de la línia de subministrament per alimentar la vàlvula motoritzada de Flo i el seu adaptador Wi-Fi. La vàlvula intel·ligent Flo està totalment protegida contra la intempèrie i té un bloc d'alimentació en línia, de manera que l'endoll elèctric de l'extrem encaixarà fàcilment dins d'una tapa de presa de corrent exterior de tipus bombolla. Vaig optar per connectar-lo a una presa de corrent dins de l'armari exterior on està instal·lat el meu escalfador d'aigua sense dipòsit.
Si la vostra llar no té una presa de corrent exterior a prop, haureu d'esbrinar com alimentareu la vàlvula. Si decidiu instal·lar una presa de corrent, assegureu-vos d'utilitzar un model GFCI (interruptor de circuit per fallada a terra) per a la vostra pròpia protecció. Alternativament, Flo ofereix un cable d'extensió certificat de 25 peus per 12 dòlars (podeu utilitzar fins a quatre d'aquests junts si realment ho necessiteu).
Si la vostra línia d'aigua està lluny d'una presa de corrent, podeu connectar fins a tres d'aquests cables d'extensió de 25 peus per arribar a una presa de corrent.
Els sensors dins de la vàlvula Flo mesuren la pressió de l'aigua, la temperatura de l'aigua i, mentre l'aigua flueix a través de la vàlvula, la velocitat a la qual flueix l'aigua (mesurada en galons per minut). La vàlvula també realitzarà una "prova de salut" diària, durant la qual talla el subministrament d'aigua de casa teva i després controla qualsevol baixada de la pressió de l'aigua que indiqui que l'aigua surt de les canonades en algun lloc més enllà de la vàlvula. La prova es realitza normalment a mitjanit o en algun altre moment en què els algoritmes de Flo han après que normalment no deixes córrer l'aigua. Si obres una aixeta, descarregues el vàter o el que sigui mentre la prova està en curs, la prova s'aturarà i la vàlvula es tornarà a obrir, de manera que no hi haurà inconvenients.
El panell de control Flo informa sobre la pressió de l'aigua de casa teva, la temperatura de l'aigua i el cabal actual. Si sospites que hi ha un problema, pots tancar la vàlvula des d'aquí.
Tota aquesta informació s'envia al núvol i es torna a baixar a l'aplicació Flo del vostre dispositiu Android o iOS. Diversos escenaris podrien fer que aquestes mesures es descontrolessin: per exemple, si la pressió de l'aigua baixa massa, cosa que indica que hi podria haver un problema amb la font d'aigua, o si és massa alta, cosa que posa pressió a les canonades; si l'aigua es refreda massa, cosa que posa en perill la congelació de les canonades (una canonada congelada també farà que augmenti la pressió de l'aigua); o si l'aigua flueix a un ritme normalment alt, cosa que indica la possibilitat d'una canonada trencada. Aquests esdeveniments farien que els servidors de Flo enviessin una notificació push a l'aplicació.
Si l'aigua flueix massa ràpid o durant massa temps, també rebràs una trucada automàtica de la seu de Flo que t'avisarà que hi podria haver un problema i que el dispositiu Flo tancarà automàticament la canonada d'aigua si no respons. Si ets a casa en aquell moment i saps que no passa res (potser has estat regant el jardí o rentant el cotxe, per exemple), simplement pots prémer el 2 al teclat del telèfon per retardar l'apagada dues hores. Si no ets a casa i creus que hi podria haver un problema catastròfic, pots tancar la vàlvula des de l'aplicació o esperar uns minuts i deixar que Flo ho faci per tu.
Si hagués tingut instal·lada una vàlvula intel·ligent com la Flo quan va rebentar la canonada, és gairebé segur que hauria pogut limitar la quantitat de danys al garatge i al seu contingut. Tanmateix, és difícil dir amb precisió quant menys danys hauria causat la fuita, perquè Flo no reacciona instantàniament. I no voldríeu que ho fes, perquè altrament us tornaria bojos amb falses alarmes. Tal com estan les coses, vaig experimentar algunes d'aquestes durant la meva prova de diversos mesos de Flo, principalment perquè no tenia un controlador de reg programable per al meu paisatgisme durant la major part d'aquest temps.
L'algoritme de la Flo es basa en patrons predictibles, i tendeixo a ser desordenat a l'hora de regar el meu jardí. La meva casa és al mig d'un terreny de cinc acres (subdividit d'un terreny de 10 acres que abans era una granja lletera). No tinc una gespa tradicional, però sí que tinc molts arbres, rosers i arbustos. Abans els regava amb un sistema de reg per degoteig, però els esquirols terrestres feien forats a les mànegues de plàstic. Ara rego amb un aspersor connectat a una mànega fins que pugui trobar una solució més permanent i a prova d'esquirols. Intento recordar posar la Flo en mode "repòs" abans de fer-ho, per evitar que la vàlvula activi la trucada robotitzada, però no sempre ho aconsegueixo.
La meva línia principal d'aigua és vertical, cosa que va fer que el Flo estigués instal·lat cap per avall perquè l'aigua fluís en la direcció correcta. Afortunadament, la connexió elèctrica és estanca.
Si sabeu que estareu fora de casa durant un període (per exemple, de vacances) i no fareu servir gaire aigua, podeu posar la Flo en mode "absent". En aquest estat, la vàlvula respondrà molt més ràpidament a esdeveniments anormals.
La vàlvula intel·ligent només és la meitat de la història de Flo. Podeu utilitzar l'aplicació Flo per establir objectius de consum d'aigua i fer un seguiment del vostre consum d'aigua en relació amb aquests objectius diàriament, setmanalment i mensualment. L'aplicació emetrà alertes sempre que hi hagi un consum d'aigua elevat o prolongat, quan es detectin fuites, quan la vàlvula es desconnecti (com ara durant un tall de corrent) i per a altres esdeveniments importants. Aquestes alertes es registren en un informe d'activitat juntament amb els resultats de les proves d'estat diàries.
Tanmateix, és important tenir en compte que la Flo no us pot dir exactament d'on surt l'aigua. Durant la meva avaluació, la Flo va informar amb precisió d'una petita fuita al meu sistema de fontaneria, però depenia de mi localitzar-la. La culpable era una tapa desgastada del vàter del meu bany de convidats, però com que el bany és just al costat del meu despatx a casa, havia sentit el vàter córrer fins i tot abans que la Flo informés del problema. Trobar una aixeta interior que goteja probablement tampoc seria massa difícil de localitzar, però un tap de mànega que goteja fora de casa seria molt més difícil d'identificar.
Quan instal·leu la vàlvula Flo, l'aplicació us demanarà que creeu un perfil de la vostra llar responent preguntes sobre la mida de la vostra llar, quantes plantes té, quines comoditats té (com ara el nombre de banyeres i dutxes, i si teniu una piscina o un jacuzzi), si teniu un rentaplats, si la vostra nevera està equipada amb una màquina de gel i fins i tot si teniu un escalfador d'aigua sense dipòsit. A continuació, us suggerirà un objectiu de consum d'aigua. Amb dues persones vivint a casa meva, l'aplicació Flo va suggerir un objectiu de 240 galons al dia. Això està en línia amb l'estimació del Servei Geològic dels Estats Units d'un consum d'aigua de 80 a 100 galons per persona al dia, però vaig descobrir que la meva llar utilitza habitualment més que això els dies que rego el meu jardí. Podeu establir el vostre propi objectiu al que creieu que és apropiat i fer-ne un seguiment en conseqüència.
Flo ofereix un servei de subscripció opcional, FloProtect (5 dòlars al mes), que proporciona informació encara més detallada sobre el vostre consum d'aigua. També ofereix quatre avantatges més. La funció principal, anomenada Fixtures (que encara està en versió beta), promet analitzar el vostre consum d'aigua per accessori, cosa que hauria de facilitar molt l'assoliment dels vostres objectius de consum d'aigua. Fixtures analitza els patrons de flux d'aigua per identificar com s'utilitza l'aigua: quants galons s'utilitzen per descarregar els vàters; quanta aigua surt per les aixetes, dutxes i banyeres; quanta aigua utilitzen els vostres electrodomèstics (rentadora, rentaplats); i quants galons s'utilitzen per al reg.
Els accessoris estan inclosos en el servei de subscripció opcional FloProtect. S'esforça per identificar com fas servir l'aigua.
L'algoritme no era gaire útil al principi i simplement agrupava la major part del meu consum d'aigua a la categoria d'"altres". Però després d'ajudar l'aplicació a identificar els meus patrons de consum (l'aplicació actualitza el teu consum d'aigua cada hora i pots reclassificar cada esdeveniment), ràpidament es va tornar més precís. Encara no és perfecte, però s'hi acosta força, i em va ajudar a adonar-me que probablement estava malgastant massa aigua en el reg.
La subscripció de 60 dòlars anuals també us dóna dret a un reemborsament de la franquícia de l'assegurança de la llar si pateu una pèrdua per danys per aigua (limitada a 2.500 dòlars i amb una sèrie d'altres restriccions que podeu llegir aquí). La resta d'avantatges són una mica més suaus: obteniu dos anys addicionals de garantia del producte (una garantia d'un any és estàndard), podeu sol·licitar una carta personalitzada per presentar a la vostra companyia d'assegurances que us podria qualificar per a un descompte en la vostra prima (si la vostra companyia d'assegurances ofereix aquest descompte) i teniu dret a un seguiment proactiu per part d'un "conserge de l'aigua" que us pot suggerir solucions als vostres problemes d'aigua.
La Flo no és la vàlvula de tancament d'aigua automàtica més cara del mercat. La Phyn Plus costa 850 dòlars i la Buoy 515 dòlars, a més d'una subscripció obligatòria de 18 dòlars al mes després del primer any (encara no hem revisat cap d'aquests productes). Però 499 dòlars és una inversió important. També val la pena esmentar que la Flo no està connectada a sensors que detectin directament la presència d'aigua on no hauria d'estar, com ara al terra d'una pica, banyera o vàter desbordats; o d'un rentaplats, rentadora o escalfador d'aigua que goteja o falla. I molta aigua pot escapar d'una canonada rebentada abans que la Flo faci sonar l'alarma o actuï pel seu compte si no ho feu.
D'altra banda, la majoria de les llars tenen un risc molt més gran de patir danys per aigua que per incendis, inclemències meteorològiques o terratrèmols. Detectar i aturar una fuita d'aigua catastròfica us pot estalviar molts diners, depenent de la franquícia de l'assegurança; potser el més important és que pot evitar la pèrdua de possessions personals i la gran interrupció a la vostra vida que pot causar una canonada d'aigua rebentada. Detectar fuites més petites també us pot estalviar diners a la factura mensual de l'aigua; sense oblidar la reducció de l'impacte sobre el medi ambient.
Flo protegeix la teva llar dels danys causats per l'aigua tant per fuites lentes com per avaries catastròfiques, i també t'avisarà del malbaratament d'aigua. Però és car i no t'avisarà de l'acumulació d'aigua en llocs on no hauria d'estar.
En Michael tracta els temes de la llar intel·ligent, l'entreteniment a la llar i les xarxes domèstiques, treballant a la casa intel·ligent que va construir el 2007.
TechHive t'ajuda a trobar el teu punt ideal tecnològic. Et guiem cap a productes que t'encantaran i et mostrem com treure'n el màxim profit.
Data de publicació: 03 de juliol de 2019